Beternak ikan lele merupakan salah satu usaha perikanan yang paling diminati di Indonesia. Proses budidayanya relatif mudah, waktu panen cepat, serta memiliki pasar yang stabil. Namun, meskipun terlihat sederhana, keberhasilan ternak lele bergantung pada beberapa faktor penting yang tidak boleh diabaikan.
Berikut penjelasan lengkap mengenai faktor-faktor terpenting yang menentukan keberhasilan beternak ikan lele.
1. Kualitas Air Kolam: Fondasi Keberhasilan Budidaya
Dalam budidaya lele, air adalah faktor utama. Ikan lele sangat sensitif terhadap perubahan kualitas air meskipun dikenal sebagai ikan yang kuat.
Parameter air ideal:
- pH: 6,5 – 8
- Suhu: 26 – 30°C
- TDS: 200 – 500 ppm
- Salinitas: 0 – 2 ppt
- DO (oksigen terlarut): ≥ 4 mg/L
- Amonia (NH3): < 0,02 mg/L
Jika air terlalu kotor atau kadar amonia tinggi, lele akan mengalami:
- Stres
- Tidak mau makan
- Pertumbuhan lambat
- Kematian massal
Tips menjaga kualitas air:
- Gunakan probiotik (terutama pada sistem bioflok)
- Hindari pemberian pakan berlebihan
- Pastikan aerasi dan sirkulasi optimal
- Ganti air secara bertahap jika TDS terlalu tinggi
2. Pemilihan Bibit Lele Berkualitas
Bibit lele menentukan hingga 70% keberhasilan panen. Bibit yang buruk menyebabkan pertumbuhan tidak seragam dan angka kematian tinggi.
Ciri bibit lele unggul:
- Gerakan lincah dan responsif
- Ukuran seragam (grading penting)
- Tidak cacat fisik
- Warna cerah dan tidak pucat
- Nafsu makan baik
- Tidak berkumpul di sudut kolam
Ukuran bibit ideal untuk ditebar:
- 5 – 7 cm (paling umum)
- 7 – 9 cm (lebih aman untuk pemula)
3. Kepadatan Tebar yang Tepat
Kesalahan paling sering dilakukan pemula adalah menebar terlalu padat, sehingga air cepat rusak dan lele mudah stres.
Kepadatan ideal:
- Pemula: 100 – 150 ekor/m³
- Berpengalaman (bioflok): 200 – 300 ekor/m³
Jika kepadatan berlebihan:
- Persaingan pakan meningkat
- Pertumbuhan melambat
- Kanibalisme meningkat
4. Pakan dan Manajemen Pemberian Pakan
Pakan menyumbang 60–70% dari total biaya produksi, sehingga harus dikelola dengan tepat.
Jenis pakan:
- Pelet (protein minimal 30–35%)
- Pakan tambahan: cacing, ikan rucah, azolla, maggot
Aturan pemberian pakan:
- Beri pakan sedikit tapi sering (2–3 kali/hari)
- Jangan berlebihan agar air tidak cepat rusak
- Amati nafsu makan harian
- Ganti pakan secara bertahap
Standar FCR (Feed Conversion Ratio):
- Ideal: 0,9 – 1,2
Semakin kecil nilai FCR, semakin efisien dan menguntungkan.
5. Manajemen Kesehatan dan Pencegahan Penyakit
Lele sehat tumbuh cepat dan minim biaya pengobatan.
Penyebab penyakit umum:
- Air kotor dan amonia tinggi
- Pakan berlebihan
- Kepadatan terlalu padat
Gejala lele sakit:
- Mengambang di permukaan
- Gerakan lambat
- Tidak mau makan
- Muncul bercak atau luka
Pencegahan terbaik:
- Perbaiki kualitas air sebelum memberi obat
- Gunakan garam ikan (NaCl) 100–300 gram/m³
- Tambahkan probiotik secara rutin
- Hindari stres mendadak
6. Pengelolaan Kolam yang Benar
Jenis kolam berpengaruh pada hasil panen.
Jenis kolam lele:
- Kolam terpal
- Kolam beton
- Kolam tanah
- Sistem bioflok
Hal penting dalam pengelolaan kolam:
- Bersihkan dan keringkan kolam sebelum tebar bibit
- Gunakan air dengan TDS stabil
- Aerasi maksimal
- Lakukan siphon secara berkala
7. Monitoring Harian (Kunci Panen Sukses)
Monitoring rutin mencegah kerugian besar.
Checklist harian peternak lele:
- Cek warna dan bau air
- Amati nafsu makan
- Hitung ikan mati
- Tambah air bersih bila perlu
- Pastikan aerator berfungsi
8. Panen Tepat Waktu
Panen ideal dilakukan pada usia 60–90 hari tergantung manajemen.
Ukuran panen favorit pasar:
- 8–12 ekor/kg (pecel lele)
- 6–8 ekor/kg (bakar)
- 12–15 ekor/kg (pasar rumahan)
Kesimpulan
Faktor penentu keberhasilan ternak lele:
- Kualitas air terjaga
- Bibit unggul dan seragam
- Pakan dan manajemen tepat
- Kepadatan sesuai standar
- Monitoring rutin
- Pencegahan penyakit
- Panen tepat waktu
Dengan menerapkan poin-poin di atas, tingkat keberhasilan budidaya lele dapat meningkat hingga 90% dan risiko kerugian bisa ditekan seminimal mungkin.