Budidaya lele dapat dilakukan dengan berbagai jenis kolam, mulai dari kolam tanah, kolam beton, hingga sistem bioflok.
Setiap jenis kolam memiliki karakteristik berbeda yang menentukan tingkat kesulitan dalam pengelolaan air, pakan, kesehatan ikan, serta biaya operasional.
Memahami tantangan tersulit dari masing-masing kolam sangat penting agar peternak tidak salah memilih sistem.
1. Kolam Tanah: Tantangan pada Ketidakstabilan Kualitas Air
Kolam tanah merupakan sistem budidaya paling tradisional dan banyak dipilih karena biaya pembuatannya relatif murah. Namun, tantangan terbesar justru berasal dari sifat alami tanah yang sulit dikendalikan.
Masalah utama kolam tanah adalah kualitas air yang tidak stabil. Tanah dapat melepaskan mineral, memengaruhi pH, bahkan memicu munculnya amonia secara alami.
Perubahan cuaca seperti hujan atau panas ekstrem dapat mengubah kondisi air dengan sangat cepat, termasuk terjadinya blooming air yang ditandai perubahan warna menjadi hijau pekat atau cokelat kemerahan.
Kolam tanah juga rentan terhadap hama. Organisme seperti cacing, ulat air, hingga serangga sering muncul tiba-tiba. Selain itu, predator seperti ular, katak, dan burung lebih mudah masuk ke area kolam.
Dari sisi kontrol parameter, kolam tanah tergolong sulit. Pengukuran TDS atau EC tidak bisa dilakukan secara presisi karena kandungan mineral tanah selalu berubah. Nilai pH juga mudah naik turun tanpa bisa diprediksi.
Setelah panen, kolam tanah membutuhkan proses pengeringan, pengolahan, dan pemupukan ulang.
Proses ini memakan waktu cukup lama sehingga siklus produksi menjadi lebih panjang.
2. Kolam Beton: Tantangan pada Penumpukan Amonia
Kolam beton menawarkan stabilitas yang lebih baik dibanding kolam tanah. Namun, sistem ini memiliki kelemahan utama yaitu tidak adanya pori-pori alami sehingga limbah mudah menumpuk.
Tantangan terbesar kolam beton adalah penumpukan amonia. Dinding dan dasar beton tidak mampu menyerap limbah, sehingga sisa pakan dan kotoran ikan mengendap di dasar kolam. Jika aerasi kurang optimal, ikan sangat mudah mengalami stres dan keracunan amonia.
Biaya perawatan kolam beton juga relatif lebih tinggi. Peternak harus rutin melakukan siphon dasar kolam dan mengganti air secara berkala agar kualitas air tetap stabil.
Risiko luka pada ikan lebih tinggi karena ikan sering berbenturan dengan dinding beton, terutama saat stres atau panik. Luka kecil dapat berkembang menjadi infeksi jamur atau bakteri jika kualitas air menurun.
Pada kolam beton baru, pH air sering meningkat akibat sisa kapur semen yang belum netral. Jika tidak dinetralkan terlebih dahulu, kondisi ini dapat mengganggu kesehatan ikan.
3. Sistem Bioflok: Tantangan pada Manajemen Mikroba dan Aerasi
Bioflok merupakan teknologi budidaya modern yang mampu menghasilkan pertumbuhan cepat, efisiensi pakan tinggi, dan padat tebar maksimal. Namun, sistem ini juga memiliki tingkat kesulitan paling teknis.
Tantangan utama bioflok terletak pada manajemen bakteri. Kesalahan kecil dalam pemberian molase, probiotik, atau pengaturan rasio karbon dan nitrogen (C/N) dapat menyebabkan flok mati atau kolam mengalami crash total.
Sistem bioflok sangat bergantung pada aerasi. Ketika listrik padam, flok akan mati dalam waktu singkat, air menjadi berbau, dan ikan bisa mengalami kematian massal hanya dalam 30 hingga 60 menit.
Selain itu, bioflok menyebabkan peningkatan TDS yang sangat cepat, bisa mencapai 50–120 ppm per hari. Jika TDS melewati batas toleransi ikan, biasanya di kisaran 1200–1500 ppm, ikan akan stres dan pertumbuhannya menurun drastis.
Dari sisi biaya, modal awal bioflok tergolong besar. Peternak harus menyiapkan blower kuat, sistem pipa aerasi, kolam terpal bundar, serta kebutuhan probiotik dan molase secara rutin.
Kesimpulan
Setiap jenis kolam budidaya lele memiliki tantangan tersulit yang berbeda. Kolam tanah paling sulit dari sisi kestabilan kualitas air. Kolam beton menghadapi masalah utama berupa penumpukan limbah dan amonia. Sementara itu, bioflok menjadi sistem paling teknis dan paling berisiko jika salah pengelolaan.
Namun, hasil terbaik justru datang dari sistem yang paling menantang. Bioflok mampu menghasilkan panen tercepat, padat tebar tertinggi, dan efisiensi pakan terbaik jika dikelola dengan benar dan disiplin.